VĐV người Nam Phi đã xuất sắc vô địch cuộc thi VNG Ironman 70.3 sau khi hoàn thành 113 km đường đua với thành tích 3 giờ 51 phút 29 giây.
James Cunnama không chiếm ưu thế trong toàn bộ cuộc thi, nhưng sự bền bỉ và khả năng tăng tốc đúng lúc đã giúp anh chiến thắng. Ở nội dung bơi 1,9 km, James Cunnama chỉ về đích thứ 6 ở phần thi dành cho các VĐV nam chuyên nghiệp với thành tích 24 phút 27 giây, kém người dẫn đầu Sam Betten (Australia, về đích với thời gian 22 phút 52 giây) đến gần 2 phút.
Đến nội dung đạp xe 90 km, VĐV người Nam Phi cũng không phải là người dẫn đầu, nhưng anh trụ vững trong Top 10 trong suốt chặng đua. Trong những km cuối cùng, Cunnama xuất sắc vượt lên để cán đích ở vị trí thứ 4 sau 2 giờ 5 phút 34 giây, xếp sau Reed Timothy (Australia, 2 giờ 3 phút 54 giây), Josh Amberger (Australia, 2 giờ 5 phút 27 giây) và Terenzo Bozzone (New Zealand, 2 giờ 5 phút 29 giây).
James Cunnama nghỉ ngơi sau khi hoàn thành 113 km cuộc thi VNG Ironman 70.3 Việt Nam ở vị trí đầu tiên. Trước khi cuộc thi diễn ra, anh tâm sự trên Twitter cá nhân rằng rất lo sợ thời tiết nắng nóng, với nhiệt độ ngoài trời gần 40 độ C tại Đà Nẵng. Ảnh: Tiến Tuấn.
Điều này tạo nên cuộc cạnh tranh hấp dẫn khi các VĐV bước vào nội dung cuối cùng, chạy bộ 21,1 km. Trong 10 km đầu tiên anh xếp sau Reed Timothy với khoảng cách sít sao, nhưng khi cách đích 6 km, anh đã vươn lên dẫn đầu và giữ vững vị trí cho đến khi về đích với tổng thời gian 3 giờ 51 phút 29 giây.
Thành tích tại VNG Ironman 70.3 đã giúp James Cunnama phá vỡ kỷ lục của chính mình. Ở cuộc thi Ironman 70.3, tổ chức ở Nam Phi vào tháng 1/2014, Cunnama cũng về đích đầu tiên với tổng thời gian 4 giờ 5 phút. Anh là VĐV đầu tiên của Nam Phi giành chiến thắng ở cuộc thi Ironman 70.3 (còn gọi là bán Ironman) kể từ năm 2009.
James Cunnama sinh năm 1983, là VĐV 3 môn phối hợp chuyên nghiệp. Anh bắt đầu tham gia cuộc thi khắc nghiệt này vào năm 2005, đạt nhiều thành tích nổi bật trong sự nghiệp, tiêu biểu là chức vô địch Challenge Roth 2012. Ở cuộc thi này, Cunnama đã hoàn thành 226 km (bơi 3,8 km; đạp xe 180 km và chạy bộ 42,195 km) trong 7 giờ 59 phút 59 giây. Đây cũng là thành tích tốt nhất của anh trong sự nghiệp.
VĐV này sinh ra trong một gia đình có truyền thống thể thao, cả bố mẹ anh đều là những VĐV marathon. Cunnama bộc lộ năng khiếu với bộ môn 3 phối hợp từ tuổi thiếu niên và sự khổ luyện đã giúp anh trở thành VĐV vĩ đại của Nam Phi với vô số chiến tích. Bạn gái của anh, Jodie Swallow (Anh) cũng là VĐV 3 môn phối hợp chuyên nghiệp.
Top 10 VĐV nam chuyên nghiệp
1 James Cunnama (32, ZAF) – 3:51:29
2 Timothy Reed (2, AUS) – 3:55:44
3 Terenzo Bozzone (28, NZL) – 3:57:07
4 Cyril Viennot (1, FRA) – 3:57:39
5 Josh Amberger (3, AUS) – 4:00:24
6 Fredrik Croneborg (4, SWE) – 4:04:14
7 Sam Betten (7, AUS) – 4:12:24
8 Olivier Godart (10, LUX) – 4:15:19
9 Jeremy Morel (29, FRA) – 4:23:41
10 Victor Manuel Gonzalez (30, ESP) – 4:28:50
Top 3 VĐV nữ chuyên nghiệp
1 Caroline Steffen (14, CHE) – 4:21:40
2 Liz Blatchford (15, AUS) – 4:23:48
3 Dimity-Lee Duke (16, AUS) – 4:31:10
